Si tratta di uno dei riti più antichi, arcani e, per alcuni, più
imbarazzanti della Chiesa cattolica. Eppure la domanda di esorcismi – e di
esorcisti qualificati – cresce di anno in anno vertiginosamente. Per Tracy
Wilkinson, corrispondente del «Los Angeles Times», la «disintossicazione dal
diavolo» è diventata una vera e propria industria, con i suoi sostenitori, i
suoi congressi internazionali e, naturalmente, i suoi aspri detrattori.
L’autrice ci presenta alcuni tra i principali protagonisti: da padre
Gabriele Amorth, l’energico ottuagenario strenuo difensore dell’esorcismo, al
«ribelle» Emmanuel Milingo, il prelato africano che con i suoi comportamenti
provocatori ha creato più di un imbarazzo nelle alte sfere del Vaticano; per
giungere alla nuova generazione di esorcisti, più cauta nel valutare i casi in
cui è davvero auspicabile la pratica del «rito di liberazione».
L’inchiesta della Wilkinson pone poi alcune domande basilari: quali sono le
responsabilità individuali degli individui posseduti? Dietro la cosiddetta
possessione non si nascondono problemi che richiederebbero una terapia
psicologica o psichiatrica? Perché la maggioranza delle persone che si
sottopongono agli esorcismi sono donne?
Per trovare una risposta a questi e ad altri interrogativi l’autrice ha
effettuato una estesa e impegnativa ricerca «sul campo», intervistando
sacerdoti, psichiatri, intellettuali, raccogliendo la testimonianza diretta di
tre donne possedute e assistendo a due esorcismi. Il risultato è un viaggio
avvincente, e spesso sorprendente, fra credenze, ossessioni, paure, rituali,
demoni reali o immaginari. Un viaggio alla scoperta del posto e del ruolo del
diavolo nella società del XXI secolo.
TRACY WILKINSON dirige la sede di Roma del «Los Angeles Times». È
responsabile delle notizie dall’Italia, dal Vaticano, dalla Spagna, dalla
Turchia, dalla Grecia e dall’area del Mediterraneo. È stata insignita del Polk
Award for Foreign Reporting per il lavoro svolto in Bosnia e in Kosovo negli
anni ’90.
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